Wszechnica Mazurska w Olecku rozpoczęła funkcjonowanie na mocy decyzji Ministra Edukacji Narodowej prof. Andrzeja Stelmachowskiego z dnia 29 maja 1992. Jest pierwszą niepaństwową uczelnią w regionie północno-wschodnim, jak również pierwszą w Polsce niepaństwową uczelnią o profilu pedagogicznym. By rozwiązać zagadkę dotyczącą fenomenu rozwoju Wszechnicy, należy bliżej przypatrzyć się regionowi.     Olecko  jest 17-tysięcznym miasteczkiem w województwie warmińsko - mazurskim, o dość bogatej tradycji historycznej (jego korzenie sięgają 1560r.). Malowniczość natury, sprzyjające zdrowemu życiu warunki atmosferyczne (powietrze bez zanieczyszczeń, ostre mrozy, nasłonecznienie) to walory Olecka i całej Suwalszczyzny. Tu przyjeżdża się nie tylko po naukę lecz i po zdrowie.     Krainą piękną jak baśń nazwał Suwalszczyznę Henryk Syska w swojej książce "Mgły nad Wigrami". I ma to uzasadnienie w przymiotach krajoznawczo - przyrodniczych. Oddalenie od centrów cywilizacji sprawiło, że czas jakby się tu zatrzymał. Podziwiać można zatem cudowne krajobrazy z lesistymi wzgórzami i malowniczymi jeziorami, obfitujące w zwierzynę ostępy puszcz Augustowskiej i Boreckiej (żyją w niej nawet żubry), najróżnorodniejsze formy polodowcowe w Suwalskim Parku Krajobrazowym oraz urok przyrody w Wigierskim Parku Narodowym. Mozaika etniczno - kulturowo - religijna dodaje temu obszarowi posmaku egzotyki niespotykanej gdzie indziej w Polsce. Niewątpliwym zatem atutem Suwalszczyzny dzisiaj jest brak zniszczeń spowodowanych przez wielki przemysł.      Województwo warmińsko - mazurskie ustrzegło się przed strategią, tak charakterystyczną dla poprzedniego ustroju, że jedynie słuszną drogą rozwoju jest industrializacja i urbanizacja. Prof. dr hab. Ryszard Borowicz , dziekan Wydziału Zarządzania i Marketingu, socjolog twierdzi, iż to największe dobrodziejstwo, że nie trzeba likwidować wielkich molochów przemysłu. "Tutaj łatwiej jest budować coś nowego, lokującego się w szeroko pojętej strefie usług".     Dr Józef Krajewski, rektor WM chętnie cytuje Schona i Gironixa, którzy uważają, że transformatywny intelektualista to człowiek zaangażowany w edukację. Sam rektor jest zdania, że usługi edukacyjne powinny wyprzedzać wszelkie inne przedsięwzięcia, dlatego też w rozwoju struktur wszechnicy uwzględnia się nie tylko społeczne oczekiwania, lecz również potrzeby szeroko rozumianej gospodarki narodowej, oczywiście z uwzględnieniem potrzeb regionu. A region ten potrzebuje ludzi zaradnych i przedsiębiorczych, przygotowanych do nowych ról w gospodarce rynkowej, tj. do walki z bezrobociem, szczególnie agrarnym, do wykorzystania szansy wynikającej z usytuowania województwa ( na styku kilku państw). Wszechnica Mazurska w Olecku z roku na rok powiększa swoją ofertę edukacyjną. Wciągu jedenastu  lat jej istnienia nastąpił dynamiczny rozwój Wszechnicy: otwrto nowe kierunki - obecnie studiuje w Olecku około 3200 osób, wybudowano budynki dydaktyczne, domy asystenta, uruchomiono skomputeryzowaną bibliotekę i pracownie informatyczne.